DDR4, plus rapide mais à quel prix?

DDR4, le caviar de la mémoire vive.

La DDR4, de son nom complet DDR4 SDRAM, pour « Double Data Rate 4th generation Synchronous Dynamic Random Access Memory », ce qui donne en français « Mémoire à Accès Direct Dynamique Synchrone à Double Débit de Données de 4ème génération », est la nouvelle génération de mémoire vive pour ordinateurs. Elle est appelée à succéder à la DDR3, mais cette dernière a encore de beaux jours devant elle, de par ses prix plus intéressant et une plus grande compatibilité avec les solutions existantes pour l’instant. Depuis ses débuts, en 2002, la DDR a connu une évolution exponentielle :

• La DDR2, apparue en 2004, soit deux ans seulement après la première génération, était 50,3% plus rapide et 100% plus dense que la DDR.
• La DDR3, apparue en 2007, est 166,5% plus rapide que la DDR2 et 300% plus dense.
• La DDR4, apparue cette année, est quant à elle 100% plus rapide que la DDR3 et 300% plus dense.

Grâce à sa densité plus élevée, on a désormais droit à une capacité maximale de 16Go par barrette contre 8 pour la DDR3. Sa vitesse est exceptionnelle, certes, mais elle a un prix, mis à part quelques rares exceptions, la DDR4 est en effet plus de 50% plus chère avec un prix moyen de 15€ le Go contre 9€ pour la DDR3. Mais il faudra également ajouter à cela le coût du couple processeur/carte mère qui sera très élevé et c’est là que l’on peut comparer la DDR4 à du caviar, puisqu’il faudra débourser minimum 550€. En effet, malgré la multitude de kits DDR4 déjà disponibles un peu partout, cette nouvelle génération n’est compatible qu’avec un seul chipset Intel, peu répandu et trois processeurs, ce qui limite le choix. Il faudra attendre en effet la fin de l’année prochaine voir début 2016 avant que la DDR4 soit prise en charge par une plateforme accessible en terme de prix, avec Skylake chez Intel et selon les rumeurs, les nouveaux FX d’AMD, qui gèreront à la fois la DDR3 et la DDR4 via un contrôleur mémoire hybride, ce qui permettra de s’adapter progressivement à la nouvelle mémoire et de pouvoir réutiliser la DDR3 sur ces nouvelles plateformes. D’ici là, c’est surtout dans les serveurs que va se retrouver cette nouvelle génération, ce qui devrait amortir le coût de la recherche et faire baisser les prix.

La DDR4 est donc très prometteuse, mais il vaut mieux attendre qu’elle se démocratise et que d’avantage de composants compatibles voient le jour. En attendant, comme il n’y a pas encore beaucoup d’usages qui nécessitent ou sont optimisé pour cette génération, la DDR3 reste une valeur sûre et propose un rapport capacité/prix nettement plus intéressant.