[gamescom 2016] Preview de Northgard

Après les deux chouettes Evoland, les Bordelais de Shiro Games reviennent avec un concept de jeu vidéo intéressant : diriger un peuple viking dans un jeu de stratégie profond basé sur la macrogestion.

Jeu de stratégie en temps réel prenant ses racines chez des titres comme The Settlers (les vrais, pas les derniers, hop un troll de ma part dès la deuxième phrase …) ou vaguement Age of Empires (ou plutôt Age of Mythology selon moi), Northgard vous met en charge de la prospérité d’une communauté viking. Contrairement à la plupart des jeux de stratégie, Shiro Games a préféré s’orienter vers un contrôle simplifié pour les joueurs, c’est-à-dire ne gérer que la partie macrogestion, la section essentiellement économique. En clair, en tant que joueur, vous n’aurez pas à choisir où doivent se déplacer chaque unité : d’un simple clic vous affectez une tâche à un villageois. La volonté du studio est que l’on puisse voir notre territoire s’agrandir et progresser sans trop de difficulté.

Les parties – les combats sont annoncés rapides avec deux heures environ maximum – démarrent alors en choisissant une faction parmi cinq (trois étaient pour le moment visibles dans la démo proposée) représentant une entité viking connue et réellement documentée. Une cabane et quelques unités se trouvent sur la carte et d’un simple clic, on peut envoyer un éclaireur sur une autre partie de la carte qui est découpée en plusieurs morceaux. Les déplacements ne sont gérés que de cette façon : on ne bouge pas nos unités où l’on souhaite, on sélectionne simplement la zone dans laquelle elles doivent aller (une autre que celle où elle est déjà). Une nouvelle zone ainsi visitée arrive sous notre contrôle si personne d’autre n’a pris possession de ce territoire auparavant. Cette simplification se ressent aussi dans la gestion des métiers de nos troupes. Comme tout jeu de gestion / stratégie, il faut récolter des ressources pour évoluer. Dans Northgard cette partie est aussi très triviale car d’un clic où transforme un péon en bucheron (grâce à une cabane dédiée) ou en soldat (via une garnison). Attention, petit détail qui a son importance, les saisons sont gérées visuellement mais aussi fonctionnellement : la neige ralentira les productions par exemple.

Au-delà de cette manipulation très simplifiée, Shiro Games a tout de même ajouté de la profondeur à son bébé. Il ne s’agit pas de produire des soldats à la pelle et de les envoyer au front au bout de 5 minutes pour rouler sur l’adversaire après un « 4 gates sur expand robot ». L’économie de Northgard s’avère essentielle à votre avancée dans ce monde : il faut gérer l’or, la nourriture et le bois, les trois ressources qui fluctuent tout le temps à l’image de Cossacks par exemple (plus de personnes = plus de bouches à nourrir). Pour augmenter nos réserves, il faut bien entendu envoyer nos Vikings aux coins de la carte. Mais en plus de ces classiques ressources, il faudra aussi gérer le bonheur de notre peuple afin qu’il puisse croitre, et le Lore (une sorte de foi) qui débloque des avancées technologiques.

Divisés en trois branches, les technologies vous permettent d’améliorer les aspects de la production, votre capacité militaire ou vos compétences économiques. En choisissant telle ou telle évolution, vous pourrez peut-être mieux vous orienter vers la victoire qui vous sied le plus. Si vous êtes un vrai Viking bourrin, vous envisagerez la victoire par la diplomatie à grands coups d’épée dans les dents ou si vous êtes plutôt Bolloré-style, vous gagnerez par le commerce. Plusieurs types de réussites sont proposées tel un Civilization, ce qui satisfera tous les joueurs possibles. Attention si vous choisissez la voie du sang, Northgard offre un challenge plutôt intéressant car les cartes regorgent d’une faune sauvage avec des loups ou des géants par exemple. Les bêtes aux grandes dents sont féroces et n’hésiteront pas à croquer vos héros qui s’aventurent un peu trop loin des territoires contrôlés. Quant aux géants, même s’ils ne sortent pas de chez eux, un affrontement non préparé sera automatiquement synonyme de fessée. Il est donc recommandé de tenter une alliance commerciale avec ces monstres pour, peut-être, les avoir comme alliés dans les batailles futures.

Sous son aspect apparent du jeu mobile – j’entends par là qu’il ne nécessite pas 70 actions par minutes et qu’il correspondrait parfaitement à une utilisation sur tablette grâce à sa simplification des actions possibles pour le joueur -, il propose tout de même un large éventail de possibilité. Le jeu est très joli avec son look cartoon et les effets climatiques rendent très bien. Northgard est l’exemple même de la simplification pour rendre un genre de jeu complexe accessible à madame Michu ou assez riche pour « xXx-RTS-RoXor-1337-xXx ». On a là un jeu très complet, qui donne envie de s’y intéresser mais il faudrait peut-être accélérer un peu la vitesse du jeu qui s’avère actuellement un poil trop lente à mon gout. Sortie prévue de Northgard cette année, surement vers la fin 2016 sur Windows (Steam).